ゴアテックスウェアの防水性の低下について【低下するのは撥水性能】

ゴアテックスは本当に防水性を失うのか？

思い浮かべてみてください。息をのむような風景に囲まれた大自然の中で、雨が降り出したとします。
でも、お気に入りのGORE-TEXジャケットを着ているから、雨に濡れることはないはずです。
本当に、そうでしょうか？
GORE-TEXが本当にその防水性の評判にふさわしいかどうかについては、議論が続いています。
その真相を明らかにしていきましょう。

この記事では、その疑問について深く掘り下げていきます：つまりゴアテックスは本当に防水性を失うのか？
事実と虚構を区別し、次のアウトドア・アドベンチャーの前に十分な情報を得た上で決断を下すために必要な情報を提供していきます。

ゴアテックスは長い間、防水透湿性に優れたギアの代表的なテクノロジーとして称賛されてきました。
しかし、様々な意見が飛び交っている今こそ、その真相に迫る時だ。あなたのGORE-TEXギアは豪雨に耐えられるのか、それとも水浸しになってがっかりするのか？

GORE-TEXの防水性の真相を解き明かし、この伝説的なアウトドア素材に隠された科学を探ります

ゴアテックスの防水技術を知る

GORE-TEX（ゴアテックス）は長い間、防水透湿性に優れたギアの代表的なテクノロジーとして称賛されてきました。
1970年代に開発されたこの画期的な素材は、アウトドア愛好家の日常を一変させました。

しかし、実際にはどのように機能するのでしょうか？

ゴアテックスはアウターレイヤー、防水メンブレン、インナーレイヤーの3層構造になっています。
アウターレイヤーは水をはじき、メンブレンを保護するように設計されており、インナーレイヤーは快適性と吸湿発散性を提供します。
本当の意味で重要なのは中間層で、そこには防水メンブレンがあります。

このメンブレンは、水滴より小さく蒸気分子より大きい微細な孔で構成されています。
つまり、メンブレンの外側からは水が浸透しないが、内側からは汗の水蒸気を逃がすことができ、透湿性が確保されます。
だから理論的には、ゴアテックスは最も雨の多いコンディションでもドライな状態を保つはずです。

しかし、常にそうなのでしょうか？さらに探ってみましょう。

ゴアテックスの防水性に関するよくある誤解

GORE-TEXに関する最も一般的な誤解のひとつは、時間が経つと防水性が失われるというものです。
繰り返し使用したり、特定の条件にさらされたりすることで、メンブレンが劣化し、効果的に防水能力が損なわれると考える人もいます。
しかし、これは完全に正しいとは言えません。

ゴアテックスは丈夫で長持ちするように設計されています。
メンブレンは耐摩耗性に優れ、防水性を失うことなく、穴が開くなどの物理的損傷が無ければ長年の使用に耐えることができます。
実際、GORE-TEX製品は耐久性を保証するために厳しいテストを受けています。

このメンブレンがというのが重要で、ゴアテックスは基本的にラミネートされた状態を１つの生地のように私たちは認識しています。でも本来は３層構造で、私たちが目にする部分は、一般的なナイロン生地と変わりません。
目に見えない中の素材こそがゴアテックスであり、そこに防水性は備わっています。挟んでいるナイロン生地には防水性能はありません。

とは言え、ある程度使用するとゴアテックスのウェアは濡れたような特性を示します。
これはなぜでしょうか？実は防水性の低下ではなく、撥水性の低下というものです。
ゴアテックスの場合この撥水性をDWR（耐久撥水性）を失ったと表現します。
使用により水が弾かなくなることで、防水性が低下していなくても濡れたように感じることがあります。

どういうことなのかもう少し詳しく見てみましょう。

DWRの低下で濡れたように感じるとは？

撥水性が低下することで、防水性が低下していなくても濡れたように感じるとはどういうことなのでしょうか？

それには人はどのように濡れたと感じるのかがポイントとなる。実は濡れたか濡れていないかを肌で感じているわけではなく、人は温度変化で濡れたと判断しています。

ゴアテックスウェアの撥水性が弱まることで、水は通過していないが温度は濡れている時と同じように感じられてしまいます。
これこそが防水性は低下していないのに濡れたと感じるメカニズムです。

先に記載したように、ゴアテックスは物理的な損傷がない限り防水性は劣化しません。
しかし撥水性(DWR)は使用と共に低下してしまいます。
次は撥水性に影響を与える要因を考えてみましょう。

ゴアテックスの撥水性（DWR）に影響を与える要因

GORE-TEXは耐久性に優れていることで知られていますが、特定の要因がゴアテックス本来の能力に影響を与えることがあります。
最も大きな要因のひとつは、不適切なケアとメンテナンスです。
ゴアテックス製品の撥水性を維持するためには、定期的なクリーニングと再補修が必要です。

使用する度に、汚れや油分、その他の汚染物質が生地の表層に蓄積し、気孔を詰まらせ、通気性を低下させます。
これは撥水性能にも影響します。
さらに、塩素や特定の洗剤のような刺激の強い化学物質にさらされることでも、撥水性能に影響を与える場合があります。

もうひとつ考慮すべきなのは、縫い目に施されているシームテープの劣化です。
縫い目では穴が開いているのでゴアテックス素材を使っていたとしても、小さな穴から水が浸入してしまいます。
縫い目の防水性を確保するためにシームテープと呼ばれる防水テープを縫い目に沿って貼り付けています。
このシームテープは接着されているので、時間が経つことで劣化して剥がれてしまう場合があります。

GORE-TEX製品を長持ちさせるためには、メーカーのお手入れ方法に従うことが重要です。クリーニングと再補修（ここではDWRの回復を示す）を行い、それを定期的に継続してください。
そうすることで、撥水性を維持し、ゴアテックス製品の寿命を延ばすことができます。

ゴアテックス製品の撥水性を維持するには

ゴアテックス製品の撥水性を保つには、適切なお手入れとメンテナンスが重要です。ここでは、GORE-TEX製品を最高の状態に保つためのコツをご紹介します：

クリーニングゴアテックス製品は、中性洗剤とぬるま湯で定期的にクリーニングしてください。柔軟剤や漂白剤の使用はゴアテックスの表面に施されるDWR加工（撥水性能）に影響を与える場合があります。具体的なクリーニングのガイドラインは、メーカーの指示に従ってください。
乾燥： GORE-TEXギアを適切に乾燥させることは非常に重要です。乾燥させることで洗濯で低下したDWRを風通しの良い場所で、直射日光の当たらない場所に吊るすか平置きにしてください。過度の熱はメンブレンにダメージを与える可能性があるため、ドライヤーなどを使っての高い温度での乾燥は避けてください。
補修（DWRの回復）：クリーニングの後は、ゴアテックスのギアの撥水性を回復させることが重要です。表地の耐久撥水（DWR）コーティングを回復させ、水が浸み込むのではなく、ビーズ状になるようにします。ゴアテックス専用のDWRスプレーやウォッシュイン製品を使用してください。
保管使用しないときは、直射日光を避け、涼しく乾燥した場所に保管してください。生地の性能に影響を与える可能性があるため、長時間圧縮することは避けてください。また、接着面の劣化により、シームテープの剥がれや生地とゴアテックスメンブレンの剥離を生じさせる可能性があります。剥離を生じさせないためには汚れが付着したまま保管しないことが大切です。シーズンオフでは専門的な洗濯を行った後に保管をすることで剥離を防ぐことができます。

ゴアテックス・ギアの防水性と撥水性を維持し、次のアウトドア・アドベンチャーに備えるために、これらのメンテナンスのヒントを参考にしてください。

ゴアテックスの防水性テスト

GORE-TEXの防水性をテストするために、さまざまな団体や独立したテスターが、アウトドア用品の防水性を評価するための厳格な方法を開発しています。
そのひとつが静水圧試験です。生地に見えないほどの穴が開いていたり、シームテープの接着が弱っていて防水性が低下している場合、静水圧試験で確認することができる場合があります。

GORE-TEX製品は、特定の防水性基準を満たすために広範なテストを受けています。
ゴアテックス製品は、特定の防水性基準を満たすために、広範なテストを受けています。
これらのテストは、ギアが実際のコンディションで期待通りの性能を発揮することを保証します。
しかし、どんなに防水性の高い素材にも限界があることに注意することが重要です。
水中に沈んだりするような極端な条件下では、最終的に生地を通して水が浸入する可能性がある。

とはいえ、ほとんどのアウトドア・アクティビティにおいて、GORE-TEXギアは優れた防水性を発揮します。
ハイキングでもスキーでも、あるいは単に雨の中を歩くだけでも、GORE-TEXならドライで快適な着心地を保つことができます。

ただし、これらのテストは個人で行うことはほぼ不可能です。
この場合メンテナンスの専門家に相談すると良いでしょう。
ただしメンテナンスの専門家の中でもこれらの試験ができる場所とできない場所があります。
防水試験設備を持っているかどうかを事前に確認する必要があります。

GORE-TEXユーザーの実体験と声

GORE-TEXの防水性については、科学的なテストからも貴重な知見が得られますが、実体験に勝るものはありません。
数え切れないほどのアウトドア愛好家たちが、GORE-TEXギアを使用した冒険や体験談をオンライン上で共有しています。

世界最高峰の山々を制覇する登山家から、困難な地形を踏破する日常的なハイカーまで、GORE-TEXは信頼できるパートナーであることが証明されています。
激しい運動でも水をはじき、身体をドライに保ち、通気性を維持するゴアテックスは、多くのユーザーから賞賛されています。

このような実体験は、GORE-TEXの有効性とその防水性の評判に恥じない能力を証明するものとなっている。

検討すべき代替防水テクノロジー

GORE-TEXが防水技術のリーダーであることは間違いありませんが、それだけが唯一の選択肢ではありません。GORE-TEX以外のブランドや素材でも、同様のパフォーマンスとプロテクションを提供するものがいくつかある。
代表的な代替技術をいくつか紹介しよう：

eVent：疎水性多孔質ノンコーティングePTFEメンブレン。ゴアテックスと同じPTFEであるがコーティングされていない分、ゴアテックスより透湿性が高めやすい。
ネオシェル： Polartec社が開発したNeoShellは、疎水性多孔質PUメンブレンとよばれる素材で、快適性を犠牲にすることなく透湿性と防水性を兼ね備えている。伸縮性と柔軟性があり、広い運動範囲を必要とするアクティビティに最適。
パーテックスシールド：親水性無孔質PUメンブレンとよばれる素材で、無孔質PUメンブレンは基本的に親水性で、孔（あな）は開いておらず、メンブレン内の水酸基が水蒸気と結合してメンブレン内に保水し、気化して放出するというメカニズムで透湿します。

GORE-TEXは、その長年の評判と実証された性能により、アウトドア愛好家の間で人気のある選択肢となっている。

GORE-TEXは本当に防水性を失うのか？

GORE-TEXの科学的根拠、防水性に影響を与える要因、そして実際の使用者の体験談を探ってきたところで、いよいよ本題の「GORE-TEXは本当に防水性を失うのか？」

答えはイエスでもあり、ノーでもある。
ゴアテックスそのものは防水性が低下しない素材ではあるが、生地として見ると不完全な部分があり、それが撥水性（ＤＷＲ）です。
この撥水性能も適切な手入れとメンテナンスがなされていれば、長期間の使用や繰り返しの使用によって失われた撥水性能は回復させることができます。
一方で個人でできる撥水性の回復は限界があることも知っておく必要があります。
しかし、洗濯やメンテナンスをしないゴアテックスのウェアは、本来の性能が損なわれると考えてください。

ゴアテックス製品は、メーカーのお手入れ方法に従い、定期的にクリーニングと再補修を行い、損傷の兆候がないか点検することで、防水性を維持し、冒険の準備を整えることができます。