ゴアテックスウェアの撥水剤： Nikwax撥水剤の使用方法と注意点

大自然の中を探検するのが大好きな冒険心旺盛なあなたなら、ギアを外気から守ることの重要性を理解しているはずです。
ゴアテックスなどのレインウェアをメンテナンスする際に活躍するのが撥水剤であり、NIKWAX（ニクワックス）やGranger’s、Atsko、Gear Aidなどの製品を思い浮かべるかもしれません。
今回の生地では、これらゴアテックスウェア等に使われる撥水剤の世界を掘り下げ、この技術をマスターするための究極の知識を提供します。
また、撥水剤を効果的に使用するためのコツもご紹介します。

ただしこれら素晴らしい撥水剤も限界があります。
これらを利用したのに撥水性が回復しなかった経験を持っている人もいると思います。
これはやり方の問題とこれら撥水剤の限界を示しています。
すべての方に満足ができるような製品になっているわけではないので、これらの撥水剤が向いている人とはどんな人で、では向いていない人はどうすればいいのかについても解説していきます。

撥水剤を理解する

撥水剤は、アウトドア愛好家にとって、道具を保護する追加のレイヤーを提供するために不可欠です。
撥水剤は生地の表面に疎水性のコーティングを作り、生地が水を吸収することを防いで登山者にダメージを与えないようにします。
撥水剤の背後にある科学を理解することは、どの製品を選択するかについて十分な情報を得た上で決定するために非常に重要です。

撥水剤は通常、表面張力の低い疎水性の化学物質でできています。
この低い表面張力により、水は吸収されるのではなく、表面に溜まって転がり落ちます。
撥水剤の効果は、どれくらい素材と強力に結合し、脱落せずに長期にわたって疎水性を維持することができるかによって決まります。

撥水剤を使うメリット

撥水剤を使用するメリットは数多くあります。
まず、登山者を水によるダメージから守ってくれます。
具体的には、濡れによる体の冷え、水の吸収によるギア重量の増加、透湿性低下による群れの影響が起こります。
特にゴアテックスのような高性能素材の場合、透湿性は快適性に直結します。
突然の雨でも、川を渡るときでも、撥水剤はあなたの持ち物を濡らさず、アウトドアでの冒険を快適に保つことができます。

また、撥水剤はギアを長持ちさせるためにも重要な役割を果たします。
吸水を防ぐことで、臭いや素材の劣化の原因となるカビや白カビが生えるリスクを軽減します。
さらに、撥水加工を施すことで、ギアの乾燥が速くなることも注目して頂きたいです。
例えば雨に打たれてしまったギアも翌日には乾いてくれるでしょう。
そもそも水を吸収しにくいので乾燥もしやすいです。

撥水剤の種類

撥水剤には様々な種類があり、それぞれに独自の特性と用途があります。最も一般的なものとしては、防水スプレーでしょう。ただし防水スプレーは環境や人体に影響を与えかねないのでその使用は減ってきているでしょう。

代わりに使用されているのがニクワックスなどの洗濯機に入れて撥水加工ができるダイレクトインタイプの撥水剤です。
これらは洗濯が終わって濡れているレインウェアに、適量を混ぜてもう一度洗濯工程を行えばよく、簡単な工程で撥水性を与えてくれる。

一方、伝統的なワックスや蜜蝋のようなワックスベースの撥水剤は、自然で環境に優しい選択肢を提供します。
これらの撥水剤は撥水性に優れ、レザーやキャンバスなど幅広い素材に使用できます。
ただし、他のタイプの撥水剤と比べると、頻繁に塗り直す必要があるかもしれません。

ニクワックスなどのウォッシュインタイプの撥水剤が優れている点

ニクワックスだけでなくGranger’s、Atsko、Gear Aidなどウォッシュインタイプの撥水剤は手軽に入手できる点、そして家庭で簡単な工程で撥水性を与えられる点から登山者にとって最も一般的な撥水剤となっています。

しかもこれらはほとんどがPFCフリータイプといってフッ素を含まないものとなっており、環境や人体へのリスクは最小限で抑えられています。

そしてニクワックスなどは最後に熱を加えることなく撥水性能を回復させてくれる点も素晴らしい点です。
熱を加えず撥水性能を与える技術は簡単ではなく、彼らの技術開発に敬意を表したいと思います。

一方でこれらウォッシュインタイプの撥水剤にも限界があります。
ウォッシュインタイプの撥水剤は撥水性を簡単に与えてくれる一方で、性能は製造時の撥水性ほど高い撥水性能を与えることは難しくなっています。
製造時はこれらとは全く違うプロセスが踏まれているからです。
高い性能を与えるためには専門の設備と技術が必要になります。
これら性能を求める場合は私たちのようなDWRの専門家に任せるほうが良いでしょう。

そのため私が提案したいことは、求める性能に応じてウォッシュインタイプが適していたり、専門家によるDWR加工が適していたりします。
ウォッシュインタイプはあくまで簡易的な撥水加工であるため、全ての登山者を満足させることはできません。

ニクワックスの正しい使い方

(1) ポンピングスプレータイプ

撥水剤を効果的に長持ちさせるには、正しく塗布することが重要です。ここでは、ニクワックスの正しい塗り方を順を追って説明します：

まず、撥水加工を施したいアイテムの汚れを落とします。どのような洗剤でも洗うことはできますが、その後の撥水性能に影響を与える可能性があるため、各撥水剤を販売しているメーカーと同じメーカーの洗剤を使って、汚れや手垢、以前の撥水剤の残留物を取り除きます。この時すすぎは３回実施すると洗剤残りが次のステップに影響せずにお勧めです。次のステップに進む前に、アイテムが少し湿っている状態で行うことがポイントです。
ニクワックス製品をよく振って、成分がきちんと混ざっていることを確認します。長い期間保管していると成分が沈殿してしまっている場合があります。使用しない場合でもしばらく保管している場合は振ってあげることで成分の沈殿を防ぐことができます。
生地の表面にニクワックスを均一にポンピングスプレーして塗布します。

数分間、製品が素材に浸透するのを待ちます。必要に応じて、スポンジや柔らかい布で余分なものを取り除きます。ここではムラにならないように均一に拭きとります。縫い目や摩耗の激しい部分には特に注意してください。
吊るすか平らにして自然乾燥させる。ニクワックスの場合は熱処理を必要としないため、自然乾燥のみで充分な時間を掛けて乾燥させます。乾燥が不十分だと性能も発揮できません。
アイテムが乾いたら、追加処理が必要な箇所がないか確認します。必要であれば2度塗りします。
表面に少量の水をかけ、撥水性をテストする。水が玉になって転がり落ちれば、撥水加工は成功です。

(2) ウォッシュインタイプ

まず、撥水加工を施したいアイテムの汚れを落とします。①のポンピングスプレータイプと同じ工程で専用洗剤を使い汚れを落としてください。
で洗濯を行った後、改めてウォッシュインタイプを洗剤投入口に入れて、改めて洗濯、すすぎ、簡単な脱水を行ってください。ここでも撥水剤の入れすぎには注意して、パッケージに記載されている量を守りましょう。
で処理したウェアはまだ濡れていますが、簡単に水を切り、干して乾かします。乾燥場所にもよりますが、１日以上の時間を掛けてしっかりとウェアを乾燥させてください。
表面に少量の水をかけ、撥水性をテストする。水が玉になって転がり落ちれば、撥水加工は成功です。

ニクワックスの効果を最大限に引き出すコツとヒント

ニクワックス・トリートメントの効果を最大限に引き出すためのヒントとコツをご紹介します：

– Nikwaxを清潔で少し湿った状態でギアに塗布することで最適な吸収と接着を確保します。
乾いたギアでは吸着ムラが発生して、シミになってしまう場合があります。

– 汚れが目立つ前に、定期的にお手入れをしましょう。表面的な汚れだけでなく、裏面の人の肌に触れる部分の汚れもゴアテックスの性能を低下させる要因になります。

– 所要量を守る。たくさん撥水剤を使った方が高い撥水性能をだしてくれそうに思いますがそれは間違いです。シミなどの不具合に繋がりやすくなるだけなので薄く染み込ませていくのがポイントです。

– 特に厚手の生地の場合は、ふき取り村が無いかどうか注意して観察する。生地が厚手の箇所は撥水剤が溜まりやすく、撥水シミができやすいです。そのため、生地が厚い部分はよく観察したうえで、追加でふき取り作業を行う必要があります。

– 撥水効果の維持するため、処理したギアは乾燥した場所に保管する。湿った場所に保管するとかびの原因となるため、風通しの良い場所に保管してください。

– 使用するNikwax製品については、メーカーの説明書や推奨事項に従ってください。

ニクワックスの代替品他の撥水剤ブランド

Nikwaxはその品質と性能で有名ですが、他の撥水剤ブランドも検討する価値があります。Granger’s、Atsko、Gear Aidなどだ。各ブランドとも、さまざまな素材やアウトドア・アクティビティに対応した製品を提供している。

例えばGranger’sは、PFCフリーの環境に優しい撥水剤に特化している。Atskoは、ハンティングやフィッシング・ギアのような過酷な条件下での製品作りに注力している。ギア・エイドは撥水剤と補修用品を幅広く取り揃えており、アウトドア愛好家の御用達ブランドとなっている。

撥水剤を使うときに避けたい一般的な間違い

撥水剤は非常に効果的ですが、最適な性能を確保するために避けるべき一般的な間違いがいくつかあります：

– 撥水剤を塗る前に道具をきちんとクリーニングしない。撥水剤を塗布する前にギアの汚れをきちんと落とさない。汚れがしっかりと落ちていない場合、汚れによっては撥水剤の定着の妨げになる場合があります。また、他にも汚れによっては汚れの上から撥水剤がコーティングされてしまい、より一層汚れを定着させてしまうことがあります。

– たくさん撥水剤を使うほど効果が高いと思いがちですがこれらは間違いです。むしろ不具合が発生しやすくなります。撥水剤の使いすぎ。撥水剤を使いすぎると、ベタつきや通気性の低下を招く。また、最悪の場合は撥水シミができてしまう。これらのシミは一般家庭で取り除くことは難しくなり、専門家の力を借りる必要があるでしょう。。

– 乾燥を早めるために高い熱源を使用すること。高温は素材にダメージを与え、縫い目に施されているシームテープの剥がれや、溶着ウェアの場合は溶着部分の剥がれが生じる場合があります。

– 適切な換気をせずに屋内で撥水剤を塗布すること。製品によっては強い匂いやガスが発生する場合があるので、換気の良い場所で作業するのがベストです。

おわりに撥水剤の重要性とゴアテックスウェアへの影響

結論として、撥水剤はアウトドアギアを外気から守る上で重要な役割を果たします。
雨の中のハイキングでも、湖畔でのキャンプでも、雪の斜面を滑り降りるスキーでも、DWRはギアをドライで快適なベストコンディションに保ってくれます。

Nikwaxをはじめとする一流ブランドの撥水剤の種類と適切な塗り方を理解することで、アウトドア用品の寿命と性能を最大限に引き出すための情報を得ることができます。
ただしこれらの撥水剤の限界を知ったうえで、その性能が満足できない場合は、DWRの専門家に依頼することがベストです。
家庭で行う簡易メンテナンスとプロの設備で行うDWRには性能に差があり、より高い性能を求める場合、使い分けが必要となります。